Le 3e plus grand tournoi français de tennis bientôt à Strasbourg

Les tournois WTA de Strasbourg et Lyon fusionnent : avec ça, le chiffre d’affaires du tournoi devrait doubler. Avec une estimation à 4 millions d’euros en 2024, il faut développer ses sources de financements au vu des charges annoncées. Denis Naegelen, directeur du tournoi des Internationaux de Strasbourg, tournoi féminin sur terre battue, et président de la société Hopis, en charge de l’organisation de ce dernier, voit en cette transformation l’opportunité de « rendre le tournoi plus at- tractif ». L’affiche devrait en effet s’enrichir de hauts noms du circuit féminin et permettre de fait de faire gagner en visibilité les valeurs portées par la WTA depuis sa création en 1973 par Billie Jean King (cé- lèbre joueuse américaine).

Un 500 pour Strasbourg

Basés sur des principes d’égalité femme-homme et d’éco-responsabilité, les Inter-nationaux de Strasbourg, forts de 25 000 spectateurs en 2023, s’apprêtent à passer au niveau supérieur. « C’est aussi un moyen de se maintenir question visibilité et qualité », explique Denis Naegelen, « en effet, si sur cette semaine 21 du calendrier s’était tenu un tournoi 500 et que nous avions joué un 250, nous n’aurions pas pu avoir une affiche aussi attractive en termes de participantes ». Un pari sur l’avenir qui se chiffre à plusieurs millions d’euros. « Si vous créez un WTA 500, il vous en coûtera environ 15 millions d’euros », le fait de fusionner deux 250 sur cette semaine 21 pour créer ce 500 réduit néan- moins l’apport à fournir.

Dans le monde du tennis, un tournoi est un actif. Revendable, louable… Il faut lui adjoindre une semaine du calendrier. Le choix de la fusion permettait de candidater à ce 500 et de réduire les coûts. Restait à décider du lieu de tenu de l’évènement. « Ce sera Strasbourg », annonce le direc- teur des IS. « Notre date permet de se placer en préparation de Roland Garros, et notre marketing est déjà bien rodé après 37 ans de tenue des IS ». Les enjeux sont considérables, et 2024 sera une étape à franchir.

Financer une montée en puissance

Si des candidatures pour un 500 ont été ouvertes, c’est que la WTA souhaite développer et clarifier le circuit féminin pour le faire gagner en visibilité. Rejointe dans ce projet par le fonds d’investissement CDC Capital Partners du Luxembourg (137 milliards d’euros d’actifs et qui détient désormais 20 % des parts de l’activité), elle profite de l’expertise marketing et du financement de ce fonds d’investissement déjà impliqué dans le football. Pour Strasbourg, accueillir un 500 signifie surtout de voir plus grand. Le court central s’agrandit, les prix distribués aux joueuses flirteront avec le mil- lion (contre 250 000 euros en 2023) et sont appelés à atteindre 1,5 million en 2027, des rénovations sont à effectuer sur les aména- gements existants, et -de façon générale- les standards seront revus à la hausse en conséquence. Cela permettra notamment de repenser le site de six hectares comprenant 26 courts implantés face au Parlement européen. « Il va falloir répondre à un nou- veau cahier des charges, mais aussi une plus grande capacité du stade. Nous y réfléchissons avec la Ville de Strasbourg », indique le directeur.

Alors, comment fait-on pour talonner Roland Garros et le Rolex Paris-Masters ? « Nous nous appuierons sur les leviers de financement habituels. À savoir, la billetterie : l’augmentation sera justifiée avec la présence des plus grandes pointures du tennis féminin ; le sponsoring : en développant et multipliant nos partenariats ; l’hospitalité : en développant les offres et la qualité de services proposés aux entreprises et les différents pass et prestations « clefs en main » ; mais aussi le « betting », les paris sportifs et la data sur laquelle nous récupérons un pourcentage et bien sûr les droits télévision puisque nous prévoyons une rediffusion à l’international dans plus de 150 pays. » Une ligne directrice claire et précise.