Cléopâtre Darleux, le joli coup sportif et… marketing du Metz Handball

Après Allison Pineau et Laura Flippes, une troisième joueuse de renom devrait débarquer à Metz Handball après y avoir déjà fait un premier passage. Il s’agit de Cléopâtre Darleux, gardienne du club mosellan entre 2009 et 2011, en même temps à l’époque qu’Amandine Leynaud. En fin de contrat et non conservée à Brest, la Strasbourgeoise d’origine souhaitait relever un dernier challenge à 35 ans.

Déjà en contact au printemps dernier avec Metz Handball, Cléopâtre Darleux avait, à l’époque, repoussé les avances du club de Thierry Weizman pour se consacrer entièrement à la préparation liée aux Jeux olympiques. Remplaçante de Laura Glauser et Hatadou Sako, elle a été actrice de la belle médaille d’argent des Bleues d’Olivier Krumbholz, participant à des rencontres de la phase de poules. Après six semaines de repos, la gardienne aux 202 sélections a pris le temps de la réflexion et aurait finalement décidé de répondre favorablement au nouvel appel du pied des Dragonnes.

Pourquoi ? Malgré son cocon familial implanté à Brest, notamment le cabinet de kiné de son mari, elle a encore faim de jeu et ne souhaitait pas terminer sa brillante carrière en club sur deux saisons quasiment blanches à cause d’une sévère commotion cérébrale. Et puis, elle a été rassurée par le discours d’Emmanuel Mayonnade, l’entraîneur messin, pas totalement convaincu par son duo actuellement dans les cages, composé de la Française Camille Depuiset et de la Hongroise Zsofi Szemerey, dont le genou demeure fragile. Que va-t-il d’ailleurs se passer pour cette dernière ? Le mystère reste entier.

L’une des meilleures de la planète

Avec le recrutement de Cléopâtre Darleux, Metz Handball enverrait un signal fort à la concurrence et notamment au Brest Bretagne Handball, son meilleur ennemi sur la scène nationale. Car si elle retrouve son meilleur niveau, le club messin se dote d’une gardienne expérimentée et très performante, l’une des meilleures de la planète à son poste. Thierry Weizman réalise par ricochet un joli coup marketing comme il les aime tant. Car la jeune femme est la véritable star de son sport, peut-être même la seule, grâce à ses prouesses sur le terrain, sa personnalité, sa vie de maman-athlète et son long combat pour sortir du tunnel après sa commotion cérébrale. Elle devrait faire venir du public aux Arènes de Metz et pourquoi pas de nouveaux partenaires. Aura-t-elle signé et sera-t-elle opérationnelle pour la réception des Croates de Koprivnica le 5 octobre prochain, à 18 h ? Si tel est le cas, elle passera un premier test de notoriété, le FC Metz jouant à domicile face à Amiens, à 20 h…

Arnaud Demmerlé